노화의 적, 암보다 더 무서운 ‘근감소증’

갑자기 걸음이 느려졌거나 자주 넘어지고 쉽게 피로감을 느낀다면? 근감소증을 의심해야 한다. EBS 제공

세계보건기구(WHO)가 경고한 건강 노화의 적은 바로 노쇠다. 이 노쇠를 방치하면 거동 장애로 이어진다. 노쇠 예방의 유일한 방법은 근육 저축이라는데…. 갑자기 걸음이 느려졌거나 자주 넘어지고 쉽게 피로감을 느낀다면? 근감소증을 의심해야 한다. 노인의학의 권위자 원장원 교수와 EBS 가 노쇠를 막고 건강수명을 연장할 수 있는 방법은 무엇인지 공개한다.

“나도 혹시 근감소증일까?”

갑작스러운 기력 저하를 느껴 병원을 찾은 50대 여성은 근감소증을 진단받았다. 근육량이 줄면서 근력이나 근기능이 함께 감소하는 근감소증은 주로 노인들이 걸리는 병으로 알려져 있다. 그런데 50대의 비교적 젊은 나이에 근감소증에 걸리게 된 원인은 무엇일까? 바로 오랜 시간 당뇨를 앓고 있었기 때문이다. 당뇨와 같은 만성질환은 근감소증을 부르는 중요한 위험인자 중 하나다.

놀라운 점은 근감소증 진단을 받은 50대 여성이 체감하는 신체 나이가 노인에 가까웠다는 사실이다. 근감소증에 걸리면 왜 활력이 사라지고, 또 만성질환은 더욱 악화되는 것일까...