[스포츠한국 이재호 기자] 2018년 8월. 뜨거운 날씨에도 불구하고 대한민국은 축구로 더 뜨거웠다. 러시아 월드컵에서 피파랭킹 1위 독일을 잡은지 두 달 만에 아시안게임 대표팀이 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 40년 만에 원정 아시안게임 금메달을 목에 걸며 전국민에게 기쁨을 줬기 때문.

손흥민, 황의조, 김민재, 조현우, 황희찬, 이승우 등이 주축이 된 당시 남자 축구 결승 한일전은 무려 57.8%의 시청률을 기록했다. 많은 채널이 난립한 현대 방송가에서 도합 시청률 57.8%는 가히 기적의 숫자.

물론 결승에서 만난 한일전이라는 특수성이 있긴 했지만 당시 전국민이 이번에 금메달을 따지 못하면 군대를 가야할 수도 있는 ‘손흥민에 대한 금메달을 염원’하는 한마음이 모였기에 가능했던 시청률이었다.

다가오는 아시안게임을 앞두고 이제 전국민의 시선은 이강인에게 향하고 있다. 과연 이강인은 전국민의 염원을 받으며 ‘2022 항저우 아시안게임’에서 금메달을 따며 병역특례를 받을 수 있을까.

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스포츠인이 병역특례를 받는 방법은 딱 두 가지. 올림픽에서 동메달 이상...

전국민이 응원한 손흥민 병역특례, 이번엔 이강인 차례[스한 위클리]