오미크론 새 변이 ‘피롤라’…뒤늦은 확산세에 긴장 고조

올여름 초 경각심을 불러일으켰던 코로나19 신종 변이 BA.2.86(피롤라)가 뒤늦게 확산되고 있어 미국 보건당국을 긴장시키고 있다고 건강의학 웹진 ‘헬스 데이’가 28일(이하 현지시간) 보도했다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 27일 미국의 신규 코로나감염 사례에서 BA.2.86의 비중이 2주전 3%에서 9%로 세 베나 증가했다고 보고했다. BA.2.86는 약 45%를 차지하는 HV.1과 EG.5에 이어 세 번째 유행변이가 됐다. 세 가지 변이 모두 오미크론 계통의 바이러스다.

이제 신규 코로나19 감염 사례 10건 중 거의 1건이 BA.2.86 변종에 의해 발생하는 셈. 이 변이는 미국 북동부에서 가장 빠르게 확산되고 있다. 뉴욕과 뉴저지 지역 감염 사례의 13% 이상이 BA.2.86에 의한 것이다.

이 변이는 발견 초인 8월부터 스파이크 단백질의 돌연변이 수가 BA.2보다 30여개 많아 기존 면역체계를 뚫을 가능성이 높다는 우려가 나왔다. 세계보건기구(WHO)가 감시변이(VUM)로 지정한 이유다. 하지만 위중증을 유발하진 않으며 잠잠해지는 듯 하더니 최근 확산세로 돌아선 것이다.

WHO는 21일 BA.2.86 세계적 사...